I am because of you!

वयाच्या 5 वर्षांपासून तो मुंबईच्या रस्त्यावर आणि रेल्वे स्टेशनवर वाढला. त्याच्या वाटेला कोवळ्या वयात जे काही वाट्याला आलं ते त्याने भोगलं आणि कटुता न ठेवता त्यातून तो बाहेर पडला. त्याचा परिणाम म्हणजे आताचं त्याचं सकारात्मक व्यक्तिमत्त्व. त्याचं नाव आहे अमीन शेख. त्याच्याशी बोलतानाच जाणवतं, की तो माणसातल्या माणसाचा आदर करतो. त्याच्या बोलण्यात आपण माणूस आहोत हे आपल्या प्रत्येक कृतीतून दिसायला हवं, असा आग्रह होता. अमीन म्हणतो, “माझं नाव मुस्लिम असल्यामुळे मला कित्येकजण नमाज पढण्याविषयी विचारतात, मी त्यांना सांगतो, असं काही करण्यात वेळ घालवण्यापेक्षा मी माझ्या कामावर अधिक लक्ष देईन आणि कोणाला उपयोगी पडेन याची काळजी घेईन”.

पाच ते नऊ या वयात तो मुंबईच्या रस्त्यावर, स्टेशनवर अनाथासारखा राहिला. त्याकाळात त्याच्यावर अनेक कोवळया वयात आघात झाले. कुणी मारलं, कुणी फुकट कामं करून घेतली, कुणी शारीरिक अत्याचार केले. अगदीच किळसवाणी गोष्ट म्हणजे त्याच्यावर बलात्कारही झाला. पुढं ‘स्नेहसदन’ आश्रमात आल्यानंतर त्याच्या आयुष्याला वेगळं वळण मिळालं. रस्त्यांवर, स्टेशनवर वाढला असल्याने भूक काय असते, याची त्याला जाणीव आहे. भूक शमवण्यासाठी त्याला काय काय करावं लागलं होतं हेही त्याला आठवतं. तेव्हाच मोठे झालो की आपलं एक रेस्टॉरंट असेल. तिथे लहान गरीब, गरजू मुलांना जेऊ घालू असा त्याने पण केला होता. त्याप्रमाणे तो गरीब मुलांना मोफत खाऊ घालतो.
‘Life is life I am because of you'हे अमीनच्या आतापर्यंतच्या अनुभवांचं पुस्तक. आजवर हे पुस्तक नऊ भाषांत भाषांतरीत झालं आहे. मुंबईच्या झोपडपट्टीत राहिलेला, म्युनिसिपल शाळेत मराठी माध्यमातून शिक्षण घेतलेला अमीनने निव्वळ वाट्याला आलेल्या साऱ्या भोगाकडे सकारात्मक विचारातून पाहिल्यामुळे तो या यशापर्यंत पोहचू शकला. क्षणाक्षणाला तो मुंबईचे आभार मानतो व म्हणतो I am because of you!

स्वतःची प्रगती तर त्याने साधलीच. शिवाय आपल्या सारख्या अनेकांना त्याने आपल्या व्यवसायात सामावून घेतले. त्याच्या कॅफेमध्ये काम करणारी मुलं-मुली अशीच भूतकाळ पीडित होती. आता मात्र त्यांना पाहताच असं बिल्कुल जाणवत नाही, त्या मुलांचे अस्खलित इंग्रजी संभाषण आपल्याला अचंबित करतं. त्याच्या या प्रवासात त्याला जाणवलं की भरपूर वाचन आणि अभ्यास हा पुढं जाण्याचा मार्ग आहे. म्हणून त्याने आपल्या Bombay to Barcelona कॅफेमध्ये छोटेखानी वाचनालय उघडलं. वाचनालय पाहताच त्याचं शिक्षण किती विचारताच कळलं की अमीन सातवी पास आहे. फॉर्मल शिक्षण घेण्यात काडीचाही रस नसल्यामुळे त्याने शाळा सोडली. त्यानंतर वर्तमानपत्र घरोघरी टाकणे पुढे त्याची agency चालवणे, ड्रायव्हर म्हणून काम केले.

स्वतःचं स्वप्न साकारताना आपलं कुटुंब त्याचबरोबर आपले सहकारी यांची त्याने जाणीवपूर्वक काळजी घेतली. अमीन म्हणतो, “निसर्गाच्या नियमानुसार आपण सारे एक आहोत, आपल्या साऱ्यांच्या भावना सारख्याच आहेत. मी माझ्यापरीने या विश्वात प्रेम वाटण्याचे काम अवरीत करीत राहीन. कारण I am because of you!”